Het Noorderlicht, officieel de Aurora Borealis, is een explosieve lichtshow die door de zon wordt gegeven en die de hemel oplicht in felle kleuren. Het is een schitterend en keer op keer uniek verschijnsel dat tevens een van de zeven natuurlijke wereldwonderen is. Het spektakel is nooit hetzelfde. Iedere lichtshow is uniek in haar kleuren en vormen, van bewegende bogen tot stralenbundels of gordijnen van licht.

Het Noorderlicht komt over het algemeen alleen voor in de Auroral Zone en is in een zo donker mogelijke lucht het beste te zien. Het fenomeen wordt veroorzaakt door zonnewind dat vooral sterk is bij uitbarstingen op de zon waarbij grote hoeveelheden geladen deeltjes het heelal invliegen, dat het Noorderlicht versterkt. Het aardmagnetisch veld zorgt vervolgens voor het afbuigen van de deeltjesstroom in de omgeving van de aarde en het binnendringen van de atmosfeer met verhoogde snelheid. Door botsingen in de bovenste kilometers van de atmosfeer ontstaat vervolgens een energie dat vrij komt op grote snelheid en uitgestraald wordt in de vorm van het kleurrijke Noorderlicht.

Beste periode Noorderlicht

Als een natuurlijk fenomeen is het verschijnen van het Noorderlicht zeer moeilijk te voorspellen. Meestal weten we pas twee uur van te voren dat de lichtshow onderweg is, verder zijn we volledig afhankelijk van de zonneactiviteit. Vanwege deze reden kan er dus ook niet aangegeven worden dat er een specifieke periode in het jaar is dat meer Noorderlicht vertoningen met zich mee brengt. De Aurora verschijnt namelijk het gehele jaar door maar de lange dagen en korte nachten van de zomer maken de verschijning onmerkbaar. Hierdoor heb je in donkere en kortere dagen van de wintermaanden een grotere kans op het spotten van dit natuurlijke wereldwonder. Het is niet bewezen, maar er wordt aangenomen dat koudere temperaturen bijdragen aan het ontstaan van het Noorderlicht. Vanwege het donker en de kou is januari dan ook de populairste maand.

Noorderlicht bestemmingen in Canada

Logischerwijs zijn de noordelijk gelegen regio’s het populairst voor je zoektocht naar het Noorderlicht in Canada. Tijdens het reizen in Canada kan je de huidige activiteit van het Noorderlicht zien via Canadian Geographic en met de Dark Sky Finder kan je zien wat de beste locaties zijn om het spektakel te zien.

– In Whitehorse, Yukon, heb je tijdens de wintermaanden, op korte afstand van de stad, de kans het Noorderlicht meerdere keren te kunnen zien.
– Yellowknife, Northwest Territories, is een dunbevolkt en minder bezocht gebied waar je 90% kans hebt het natuurspektakel te bewonderen tijdens de wintermaanden.
– Mucho Lake Provincial Park, British Columbia, is een unieke bestemming voor het zien van het Noorderlicht. Hier zie je namelijk de Aurora dubbel doordat de gekleurde lichten in de kalme wateren van het grote meer gereflecteerd worden.
– Iqaluit, Nunavut, is enkel weggelegd voor degenen die de arctische kou durven te trotseren. Het is een speciale bestemming vanwege de ligging in de Poolcirkel. De afwezigheid van lichtvervuiling en mensen maakt het een unieke ervaring.
– La Ronge, Saskatcehwan kent een van de donkerste nachthemels van Noord-Amerika. Tours brengen je hier vanaf La Ronge dat tevens een van ’s werelds beste bestemmingen is voor ijsvissen.
– In Dempster Highway rijd je op de meest noorderlijk gelegen snelweg van Canada en zal je geheid meerdere pauzestops maken om de veranderende kleuren van het Noorderlicht te bekijken. Let wel op, Dempster Highway is de snelweg die je naar de Noordpoolcirkel brengt en kan zeer gevaarlijk zijn in de wintermaanden. Reizen met een tourgids wordt aangeraden bij heftige sneeuw.
– Fort Mcmurray, Alberta, trekt jaarlijks veel mensen die hier het Noorderlicht komen opzoeken. Het gebied bevindt zich namelijk direct onder de Aurora Zone, waar de meeste Aurora’s zich laten zien.